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La betterave, un légume indémodable et haut en couleur
La betterave, un légume indémodable et haut en couleur
La betterave potagère (Beta vulgaris L. conditiva alef.) est un légume de la famille des chénopodiacées, connu depuis la préhistoire. Elle a longtemps été consommée comme un médicament avant de servir de nourriture pour le bétail et bien sûr de base pour la fabrication du sucre. Aujourd’hui, dans sa forme potagère, elle reste un légume très prisé, notamment pour ses bienfaits sur la santé mais aussi pour sa facilité de consommation.
Origines et développement de la betterave au fil des siècles
La betterave potagère est en quelque sorte la petite sœur de la betterave sucrière et de la betterave fourragère. Comme leur nom l’indique, leurs utilisations sont très différentes. L’une sert à la fabrication du sucre tandis que l’autre est une source de nourriture pour le bétail. Intéressons-nous à la version potagère, dont la France est un des plus grands producteurs dans le monde. Cette dernière est essentiellement cultivée pour la partie supérieure de sa racine, où se concentrent le sucre, les vitamines et les minéraux. La betterave rouge et ronde reste la plus réputée de nos jours. Toutefois, ce légume s’est largement diversifié et les variétés allongées, orangées ou même blanches, reviennent sur les étals.
Un légume consommé depuis la préhistoire
Les plus anciennes traces de consommation de betteraves remontent à 8 500 ans avant notre ère. La betterave était donc déjà connue et ses feuilles consommées pour leurs vertus médicinales. Nous retrouvons des traces de domestication partout dans le monde : en Grèce, en Turquie et en Chine. Au Moyen Âge, la plante servait de traitement contre les maladies sanguines ou digestives. Plus tard, au 17ème siècle, elle fut largement cuisinée en Italie. C’est à cette période qu’elle se répand plus largement dans d’autres pays d’Europe, notamment dans les contrées les plus à l’Est du continent.
Un déclin passager face à la betterave sucrière
En France, un bouleversement majeur viendra mettre au second plan la culture de la betterave potagère. Suite à un blocus empêchant la livraison de sucre de canne depuis les Antilles vers la France, Napoléon demanda aux agriculteurs de participer activement au développement de la culture de la betterave sucrière. Il proposa même d’offrir des terres aux volontaires. Les récoltes de la betterave sucrière connurent alors une véritable explosion. La fabrication du sucre issu de betteraves s’est ainsi largement développée à cette époque, au détriment des variétés potagères.
C’est au milieu du 19ème siècle que des variétés de couleurs plus variées virent le jour et que la betterave connut un nouveau succès. Notez que dans ses premières formes, la betterave était bien souvent allongée et de couleur blanche ou jaune. Les recherches et le développement de nouvelles variétés initiées à cette époque donnèrent naissance à celle que nous connaissons tous aujourd’hui : la betterave rouge et ronde.
La betterave en Europe et en France
En Europe, la betterave est un ingrédient majeur des plats traditionnels polonais, ukrainiens, etc., comme le Bortsch. En France, elle est majoritairement achetée sous vide et n’a jamais vraiment quitté la cuisine traditionnelle. La betterave vendue en frais, avec ses tiges et ses feuilles, revient à la mode, notamment grâce à sa présence sur les étals des marchés. La vente en bottes, en circuit court, représente aujourd’hui 23,8 % du marché.
Les chiffres de la betterave en Europe
Logiquement, l’Europe est le continent qui produit le plus de betteraves. C’est même la Pologne qui se positionne en tête des pays producteurs avec 36 % des cultures pour 281 000 de tonnes. La France se place en second avec 18 % de la production à 139 000 tonnes. Enfin, l’Allemagne arrive troisième avec 92 000 tonnes cultivées, soit 12 %. Il existe de nombreux échanges commerciaux de betteraves au sein même de l’Europe car les productions locales ne couvrent pas intégralement les besoins de chaque pays.
La culture et la consommation de betteraves en France
Sur le territoire français, le Centre Val de Loire, les Hauts de France et la Normandie se partagent les trois-quarts de la production de betteraves potagères. Une fois cultivés, 70 % des légumes sont intégrés dans un processus de cuisson et d’emballage industriel. Après avoir été épluchées et cuites, les betteraves sont conditionnées en sachets sous-vides de 500 grammes. Il s’agit du mode de consommation le plus répandu en France, dit de 5ème gamme. L’avantage notoire est qu’avec une DLC plus longue, le produit ainsi emballé peut se conserver à température ambiante durant 4 à 5 mois. Sur les marchés, les maraichers proposent quant à eux des betteraves sous toutes les formes : cuites, crues, avec ou sans fane.
À noter !
En France, une personne consomme en moyenne 1,4 kg de betterave sur une année.
Les variétés de betteraves VOLTZ Maraîchage : résistance, rendement et saveur
Les différentes variétés de betteraves potagères permettent d’étaler le planning de production en fonction de la destination : vente en frais (précoce en bottes, en saison ou pour l’arrière-saison) ou pour l’industrie. La date de semis doit ainsi être raisonnée en fonction de la période de consommation ou de transformation.
VOLTZ Maraîchage opère une sélection drastique pour offrir aux producteurs de betteraves potagères des variétés de haute qualité, adaptées à leur type de production. Nous recherchons un produit qui assure à la fois un bon rendement, une facilité de culture et une résistance aux principaux virus. Et bien sûr, nous n’oublions jamais de privilégier la qualité gustative de nos produits, chère aux consommateurs finaux.
Aurora F1
Notre variété de betterave Aurora répond parfaitement aux besoins des cultures françaises. Parfaite pour une production de saison et destinée aussi bien au frais qu’à l’industrie, elle possède une résistance intermédiaire à la rhizomanie. De plus, elle présente une bonne capacité de conservation. Ses feuilles sont semi-dressées et ses racines sont d’une couleur interne rouge foncée avec un très bon indice réfractométrique.
Burpees Golden, une saveur et une couleur uniques
La variété Burpees Golden se distingue par une chair originale, de couleur jaune à la bonne qualité gustative. Ce produit mi-précoce à la racine ronde et à la bonne conservation est idéal pour la diversification. Burpees Golden est une variété rustique, parfaitement adaptée au bottelage, au frais ou même à l’industrie.
Notez que pour la gamme bio, les graines de betteraves sont toutes en statut hors dérogation à partir de juillet 2024.
La betterave sent la terre ! D’où vient cette odeur si particulière ?
Les saveurs de la betterave potagère sont subtiles. En effet, ce légume développe une senteur caractéristique de terre humide. Celle-ci est provoquée par la géosmine, une molécule présente dans le sol et que nous retrouvons souvent dans l’air, après une averse.
Le sucre présent naturellement dans la betterave vient quant à lui adoucir sa saveur. D’ailleurs le taux de sucre de la betterave augmente à la cuisson. Notez que nos variétés Red Titan F1 et Crapaudine proposent une excellente qualité gustative. Ces deux valeurs sûres de la gamme VOLTZ Maraîchage vous garantissent également une gestion optimale de l’irrigation durant la culture.
Les variétés VOLTZ Maraîchage
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